Július 17-én ünnepélyes keretek között ért véget Franciaország állandó katonai jelenléte Szenegálban. A Dakarban található Ouakam városrész Geille táborának átadásával hivatalosan is megszűnt a Francia Elemi Erők (EFS) működése az országban.
Az eseményen részt vett Mbaye Cissé, a szenegáli fegyveres erők vezérkari főnöke, valamint a két ország magas rangú katonai, diplomáciai és hagyományőrző képviselői.
Cissé tábornok beszédében hangsúlyozta, hogy a kivonás „testvéri légkörben zajló több hónapos tárgyalások eredményeként” valósult meg, és kiemelte Szenegál törekvését egy „megújított partnerség” kiépítésére Franciaországgal.
A jövőbeni együttműködés középpontjában a kiképzés, oktatás és műszaki támogatás áll, a szenegáli hadsereg igényeihez igazodva. Cissé hangsúlyozta, hogy Szenegál hadereje elkötelezett az „egyenlőségen és kölcsönös tiszteleten alapuló hatékony partnerség” kialakítása mellett.
A francia fél részéről Pascal Ianni, a francia Afrika-parancsnokság vezetője úgy fogalmazott:
„A mai nap történelmi jelentőségű, hiszen a Geille tábor átadásával lezárul a francia–szenegáli katonai együttműködés egyik legfontosabb szakasza.”
A francia csapatkivonás fokozatosan, egy előre egyeztetett menetrend alapján valósult meg. Március végéig a Maréchal és Saint-Exupéry táborok, majd július 1-jén a Protet altengernagyi laktanya és a rufisque-i közös kommunikációs központ is szenegáli ellenőrzés alá került.
A kivonás nem szakítást jelent – hangsúlyozta Ianni tábornok –, hanem egy új korszak kezdetét, amely a szuverenitáson alapuló partnerség elmélyítésére összpontosít.
A francia jelenlét megszűnése mindazonáltal nem független a nyugat-afrikai térség önállósodási törekvéseitől. A Száhel-övezet országai – különösen Mali, Burkina Faso és Niger – egymás után bontották le a poszkolonialista uralmi struktúrákat.
