A Boeing Australia megkezdte az MQ-28 Ghost Bat drónok tesztrepüléseit a kaliforniai Point Mugu haditengerészeti támaszpontról, a Csendes-óceán felett – írta a The War Zone.
A vállalat közleménye szerint a Ghost Bat legalább három bevetést teljesített a Point Mugu-i tengeri gyakorlótéren, a dél-kaliforniai partok mentén. A támaszpont ideális helyszín a pilóta nélküli légi járművek tesztelésére: közvetlenül az óceánparton fekszik, és mezőgazdasági területek veszik körül, így minimális a civilekre leselkedő kockázat.
A Boeing Australia az eseményt az MQ-28 első, szövetséges légtérben végrehajtott nemzetközi műveletének nevezte, bár a tesztek pontos kezdési dátumát nem közölték.
Moduláris orr-résszel és új szenzorokkal repült
Az újonnan közzétett felvételeken a Ghost Bat kétszínű szürke festést, valamint az orr-részbe épített infravörös célkereső és -követő rendszert, vagyis IRST-t visel. Ez eltér attól a korábbi, narancssárga jelölésű példánytól, amely tavaly decemberben Pete Hegseth védelmi miniszter Point Mugu-i látogatásakor tűnt fel a háttérben.
Az MQ-28 moduláris kialakítású, orrszekciója pedig gyorsan cserélhető. Ennek köszönhetően a drón különféle szenzorokat és más hasznos terhelést is képes befogadni. A típus 2021 óta repül Ausztráliában, ahol az Ausztrál Királyi Légierő eddig nyolc előszériás Block 1 példányt vett át.
Fegyvertérrel érkezhet a következő változat
A Boeing jelenleg a kilencdarabos Block 2 széria első gépén dolgozik, amely átmenetet képez a már hadrafogható Block 3 változat felé. Ez utóbbi lényegesen nagyobb lesz, megnövelt hatótávolsággal és belső fegyvertérrel is rendelkezik majd.
A fegyvertér egy darab AIM-120 AMRAAM közepes hatótávolságú légiharc-rakétát, vagy két GBU-39/B kis átmérőjű bombát lesz képes hordozni. A Block 1-es gépekkel már végrehajtottak éles AIM-120-as rakétaindítást is, Ausztrália pedig 2025 végén újabb Ghost Bat drónok megrendeléséről döntött a sikeres fegyverteszt után.
Emellett sikeresen demonstrálták a közös műveleti képességet az E-7A Wedgetail légtérfelderítő és irányító repülőgépekkel, valamint az F/A-18F Super Hornet vadászgépekkel.
Nem csak Ausztráliának szánják
A Boeing nyíltan kommunikálja exporttörekvéseit. Japánt már konkrétan is megnevezték potenciális vásárlóként, márciusban pedig a Rheinmetall vállalattal közösen ajánlották a Ghost Bat drónt Németországnak.
Korábban az Egyesült Királyságnak is felajánlottak egy repülőgép-hordozókról is üzemeltethető, fékhoroggal ellátott változatot. Emellett az indo-csendes-óceáni térség több, egyelőre meg nem nevezett országával is tárgyalásokat folytatnak.
A Ghost Bat azért lehet vonzó több ország számára, mert nem önálló vadászgépnek, hanem együttműködő harci drónnak szánják. Feladata az lehet, hogy pilótával vezetett repülőgépek mellett repülve felderítést végezzen, szenzorokat hordozzon, céladatokat továbbítson, vagy szükség esetén fegyvert is alkalmazzon.
Az amerikai haditengerészet programja lehet a valódi tét
A Point Mugu-i tesztek valódi jelentőségét az amerikai haditengerészet repülőgép-hordozókról üzemeltethető CCA-programja adja. A CCA, vagyis Collaborative Combat Aircraft olyan együttműködő harci repülőgépet jelent, amely a jövőben pilótás harci gépekkel közösen hajthat végre műveleteket.
2025 szeptemberében a haditengerészet a Boeing, az Anduril, a General Atomics és a Northrop Grumman vállalatoknak ítélt oda szerződéseket hordozófedélzeti, együttműködő harci drónok koncepciójának kidolgozására. A flotta korábban erős érdeklődést mutatott az MQ-28 mesterséges intelligenciával vezérelt autonómiája és moduláris felépítése iránt.
Ugyanakkor a haditengerészet saját bevallása szerint is lemaradásban van a légierő és a tengerészgyalogság hasonló drónfejlesztéseihez képest, így a programja jelenleg is formálódik.
A Ghost Bat amerikai tesztrepülései ezért nem pusztán egy ausztrál fejlesztésű drón bemutatkozását jelentik. A program azt mutatja, hogy a következő évek légi hadviselésében egyre nagyobb szerepet kaphatnak azok a pilóta nélküli rendszerek, amelyek nem kiváltják, hanem kiegészítik a pilótás harci repülőgépeket.
