A nyugati országok egyre hangosabban beszélnek Kínával kapcsolatban a „kockázatcsökkentésről”, miközben saját iparuk továbbra is erősen függ a kínai kritikus ásványoktól. A Reuters beszámolója szerint amerikai és európai vevők most attól tartanak, hogy az indium is bekerülhet a kínai exportellenőrzések körébe.
A fémindium egy ezüstös, puha, jól alakítható ritkafém, amelynek különleges fizikai tulajdonságai miatt fontos szerepe van az elektronikában, a félvezetőiparban, a kijelzőgyártásban, a napelemekben, az űriparban és a modern információs technológiákban. A nyugati aggodalom egyik oka, hogy az indium a következő generációs adatközpontok és optikai kommunikációs rendszerek ellátási láncaiban is felértékelődhet.
Kína adja a világtermelés döntő részét
A Reuters adatai szerint Kína jelenleg a globális indiumtermelés közel 70 százalékát adja. Ez önmagában is stratégiai sebezhetőséget jelent a nyugati országok számára, különösen akkor, amikor az Egyesült Államok és az Európai Unió egyszerre próbálja erősíteni saját félvezető-, védelmi és mesterségesintelligencia-iparát.
A fémindium jelenleg nem szerepel a kínai exportellenőrzési listán. Ugyanakkor Kína korábban már ellenőrzés alá vonta az indium-foszfidot, amely fontos félvezető-alapanyag. Emiatt a piaci szereplők attól tartanak, hogy a szigorúbb adminisztratív ellenőrzés egy későbbi exportkorlátozás előszobája lehet.
A Reutersnek nyilatkozó vevők szerint az utóbbi időben a kínai vámhatóságok alaposabban vizsgálják az indiumszállítmányokat. Egy európai vásárlótól például először kértek részletes adatokat a végfelhasználóról, köztük annak földrajzi elhelyezkedéséről is.
Még nincs tilalom, de nő a bizonytalanság
Fontos különbség, hogy eddig nem érkezett hír ténylegesen megakadályozott indiumszállítmányról. Több vevő szerint a vizsgálatok nem egységesek: egyes cégek érzékelik a szigorítást, mások csak hallottak róla, de közvetlenül még nem találkoztak vele.
Egy észak-amerikai nagy vásárló arról beszélt, hogy a korábban akár aznap lezáruló engedélyezés most több napig is eltarthat. Szerinte ez inkább a dokumentumok részletesebb ellenőrzésére utal, de a piaci hangulat így is feszültebbé vált.
A bizonytalanság azért különösen fontos, mert a kritikus ásványok piacán már az exportkorlátozás lehetősége is ármozgásokat, készletezési hullámot és ellátási félelmeket indíthat el. A cégek nem feltétlenül akkor kezdenek reagálni, amikor egy tilalom életbe lép, hanem már akkor, amikor annak kockázata komolyan felmerül.
Washington már készletezne
Az indiumot az Egyesült Államokban is potenciális gyenge pontként kezelik. Az amerikai Védelmi Logisztikai Ügynökség korábban olyan javaslatot tett közzé, amely szerint három év alatt akár 403 tonna fémindiumot is felhalmoznának stratégiai tartalékként.
Ez jól mutatja, hogy Washington nem egyszerű piaci áruként tekint az indiumra. A fém a védelmi ipar, a félvezetők, az optoelektronika és az adatközponti infrastruktúra miatt stratégiai jelentőségű. A nyugati cégek attól tartanak, hogy ha Kína az indium esetében is szigorít, akkor a korábbi ritkaföldfém- és kritikusásvány-vitákhoz hasonló ellátási nyomás alakulhat ki.
A helyzetet tovább élezi, hogy a G7 országai külön programot indítanának a kritikus ásványoktól való kínai függés csökkentésére. A cél a beszerzési források diverzifikálása, a készletezés összehangolása és az alternatív ellátási láncok kiépítése.
Peking szerint nem ő bontja meg a piacot
Kína ezzel szemben azt hangsúlyozza, hogy exportellenőrzési rendszere megfelel a nemzetközi gyakorlatnak. A kínai külügyminisztérium szerint Peking célja a globális ipari és ellátási láncok biztonságának megőrzése, valamint a nonproliferációs és biztonsági kötelezettségek teljesítése.
Lin Csien külügyi szóvivő a G7 nyilatkozatára reagálva arra szólította fel a nyugati országokat, hogy tartsák tiszteletben a piacgazdaság elveit és a nemzetközi kereskedelmi szabályokat. Peking szerint a G7 „kis körök” szabályaival nem szabad aláásni a nemzetközi gazdasági rendet.
A kínai álláspont lényege, hogy a Nyugat egyszerre próbálja korlátozni Kína technológiai fejlődését, miközben elvárná, hogy akadálytalanul biztosítsa számára a stratégiai nyersanyagokat. Ez a feszültség a következő években várhatóan nem enyhül, hanem egyre több ritka- és kritikus fémre terjedhet ki.
