Napokon át tartó véres harcok után a mali hadsereg és orosz szövetségesei visszavették az észak-mali Anefis városát. A fordulat különösen látványos, mert alig egy nappal korábban egy Anefis felé tartó mali–orosz konvojt jelentős veszteség ért egy rajtaütés során.
Rajtaütés útközben
A Reuters biztonsági forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy csütörtökön támadás ért egy észak felé tartó katonai konvojt, amely mali katonákat és az orosz Africa Corps harcosait szállította. Az egyik forrás szerint a menetoszlopban több mint kétszáz orosz harcos és több mint száz mali katona lehetett. A konvoj Anefis felé tartott, ahol a harcok napok óta tartottak.
A támadás felelősségét a tuareg vezetésű Azawad Felszabadítási Front, az FLA vállalta magára, bár az nem volt világos, hogy az al-Kaidához kötődő JNIM is részt vett-e az akcióban. A Reuters szerint Niger légi támogatást nyújtott a harcok során az orosz-mali erőknek, de a nigeri hadsereg ezt nem erősítette meg.
Anefis jelentősége
Anefis nem egyszerű sivatagi település: a Kidal régió egyik kulcspontja, nagyjából 100–120 kilométerre Kidaltól, amelyet a fegyveres csoportok áprilisban foglaltak el.
Az al-Kaidához kötődő JNIM és a tuareg szeparatista FLA július 4-én összehangolt támadásokat indított Mali több pontján, köztük Anefis, Aguelhok, Gao, Sévaré és Kenieroba térségében. Anefisben a fegyveresek bejutottak a városba, de a katonai tábort nem tudták elfoglalni: ott a mali erők és az Africa Corps emberei tovább védekeztek.
Légi támogatással
A mali hadsereg közlése szerint végül légi és szárazföldi műveletekkel sikerült biztosítani az útvonalat, amelyen az erősítés Gao felől Anefisbe érkezett. A beszámolók szerint több tucat járműből álló konvoj indult meg a város felé, miközben az útvonalon több rajtaütéssel és összecsapással is szembe kellett néznie.
Egy mali katonai forrás úgy fogalmazott: a mali csapatok és az Africa Corps partnerei „áttörték az akadályokat”, és elérték Anefist, hogy megerősítsék az ott lévő egységeket. A mali hadsereg szerint a műveletek során közel száz fegyverest semlegesítettek, bár az ilyen harctéri veszteségadatokat független forrásból rendszerint nehéz ellenőrizni.
Szeparatisták és dzsihadisták
A mali hadsereggel szemben most két, korábban egymással is ellenséges erő lép fel egyre összehangoltabban: a tuareg szeparatista FLA és az al-Kaidához kötődő JNIM. A Le Monde szerint a két tábor között korábban súlyos ellentétek voltak, de a Bamako vezette katonai junta és orosz szövetségesei ellen alkalmi katonai együttműködés alakult ki.
Ez a szövetség áprilisban már súlyos csapást mért a mali államra: akkor a fegyveresek elfoglalták Kidalt, támadást intéztek több fontos célpont ellen, és meghalt Mali védelmi minisztere is. A júliusi támadássorozat azt mutatja, hogy a felkelők nemcsak rajtaütésekre, hanem összehangolt, több térségre kiterjedő műveletekre is képesek.
Fordulat, nem végjáték
Anefis visszafoglalása ezért fontos taktikai siker a mali hadseregnek és az orosz Africa Corpsnak, de nem jelenti a konfliktus lezárását. A város körüli harcok éppen azt mutatják, hogy Észak-Maliban a frontvonal rendkívül mozgékony, a katonai támaszpontok ellátása sérülékeny, és az erősítések mozgatása is komoly kockázattal jár.
Az ACLED elemzője szerint az anefisi csata annak próbája, hogy a JNIM–FLA együttműködés képes-e visszafordítani a mali rezsim és orosz partnerei egyik legfontosabb északi katonai eredményét. Ha Anefis tartósan kiesne Bamako kezéből, az elszigetelhetné Aguelhokot, és tovább szűkítené a mali hadsereg mozgásterét Kidal régiójában.
A mostani fejlemény tehát egyszerre jelzi a mali hadsereg ellenállóképességét és a lázadó–dzsihadista együttműködés veszélyességét. Anefis visszavétele győzelem Bamako számára, de a rajtaütések, a konvojok elleni támadások és a Kidal körüli nyomás azt mutatják: Észak-Maliért továbbra is kemény harc folyik.
