Újra háború zajlik Észak-Etiópiában, de a konfliktus szereplői már nem ugyanazokon az oldalakon állnak, mint négy éve. A szövetségi erők péntekre Mekelle közelébe jutottak, miközben Etiópia és Eritrea diplomáciai kapcsolatai összeomlottak, Kairó és Addisz-Abeba pedig kölcsönösen diplomatákat utasított ki. Az Afrikai Unió Etiópiát, Eritreát és Egyiptomot együtt szólította fel önmérsékletre – jelezve, hogy a tigréi harcokat immár egy szélesebb regionális válság részeként figyeli.
A kormányerők Mekelle felé nyomulnak
Szeptember végén ismét nagyszabású harcok kezdődtek Tigrében és a környező régiókban a szövetségi kormány erői, illetve a Tigréi Népi Felszabadítási Front, a TPLF vezette fegyveres koalíció között. A konfliktus a 2022-es pretoriai megállapodás óta a legsúlyosabb összecsapássá vált Észak-Etiópiában.
Az első napokban a TPLF oldalán harcoló erők Afar irányában is területet szereztek, és elfoglalták Erebti települést. Az etióp vezérkari főnök közben Eritreát, Egyiptomot és Szudánt is a felkelők támogatásával vádolta; mindhárom ország tagadta az érintettségét.
Azóta azonban a front dinamikája megfordulni látszik. A szövetségi kormányhoz igazodó Tigray Peace Forces pénteken azt állította, hogy elfoglalta a Mekellétől körülbelül húsz kilométerre délkeletre fekvő Milazatot. Reuters ezt az állítást nem tudta függetlenül teljes egészében ellenőrizni, de a hírügynökség szerint kormányerők és velük szövetséges fegyveres csoportok valóban a tigréi főváros felé nyomulnak.
Mekellében bankok és üzletek zártak be, egy diplomáciai forrás szerint pedig vezető TPLF-politikusok is elhagyták a várost. Debretsion Gebremichael, a TPLF vezetője elismerte, hogy ellenfeleik területeket foglaltak el, ugyanakkor ellentámadást helyezett kilátásba.
Mekelle közelsége önmagában még nem jelenti a háború közelgő végét. A 2020–2022-es konfliktusban a szövetségi hadsereg egyszer már elfoglalta a tigréi fővárost, a TPLF azonban hónapokkal később visszavette azt. A jelenlegi fejlemény inkább azt mutatja, hogy az első tigréi előrenyomulás után jelenleg a kormányoldal rendelkezik nagyobb hadműveleti kezdeményezéssel.
A korábbi szövetségesből ellenfél lett
A mostani válságot elsősorban az különbözteti meg a négy évvel ezelőtti háborútól, hogy teljesen átrendeződtek a szövetségek.
2020 és 2022 között Eritrea Abij Ahmed etióp miniszterelnök kormányának oldalán avatkozott be a TPLF elleni háborúba. Most viszont Addisz-Abeba azt állítja, hogy Asmara éppen a TPLF vezette kormányellenes koalíciót segíti. Eritrea visszautasítja ezt a vádat.
A viszony csütörtökön diplomáciai szakítássá fajult. Etiópia bezárta saját asmara-i nagykövetségét, és tíz Eritreában akkreditált, illetve Addisz-Abebában működő eritreai diplomatát persona non gratának nyilvánított, 48 órát adva nekik a távozásra. Az etióp külügy „közvetlen és közvetett ellenséges cselekményekkel” és a nemzetbiztonságot fenyegető tevékenységgel indokolta döntését.
Asmara erre valamennyi diplomáciai kapcsolat megszakításával válaszolt. Az eritreai külügy közleménye szerint valójában Etiópia folytat ellenséges politikát Eritreával szemben, és összekapcsolta a mostani válságot Addisz-Abeba évek óta hangoztatott tengeri kijárati igényével. Eritrea szerint Etiópia eritreai ellenzéki fegyveres csoportokat is támogat; ezt az etióp fél vitatja.
A jelenlegi információk alapján az etióp és az eritreai reguláris hadsereg között nincs megerősített közvetlen összecsapás. Ez fontos határvonal: a diplomáciai kapcsolatok megszakadtak, a kölcsönös vádak súlyosak, de államközi háborúról egyelőre nem lehet beszélni. A Reuters ugyanakkor arra figyelmeztet, hogy a tigréi harcok és az etióp–eritreai szembenállás összekapcsolódása növeli egy szélesebb konfliktus kockázatát.
Egyiptom is belekerült a válságba
Közben Etiópia és Egyiptom kapcsolata is újabb mélypontra került. Addisz-Abeba Ahmed Moharam Ahmed Soliman egyiptomi diplomatát persona non gratának nyilvánította, és 48 órát adott neki az ország elhagyására. Az etióp külügy nyilvánosan nem közölt részletes indoklást.
Kairó válaszul egy etióp követségi tisztviselőt utasított ki ugyancsak 48 órás határidővel. A diplomáciai adok-kapok a már amúgy is rendkívül feszült etióp–egyiptomi viszonyba illeszkedik: a két ország több mint egy évtizede vitázik a Nagy Etióp Reneszánsz Gát, a GERD működtetéséről és a Nílus vizének használatáról. Most ehhez társult az etióp katonai vezetés állítása, amely szerint Egyiptom a TPLF vezette fegyveres koalíciót is segíti – Kairó ezt tagadja.
A térségi képet tovább bonyolítja, hogy Eritrea és Egyiptom közben erősíti saját kapcsolatait. Október 1-jén magas rangú eritreai delegáció tárgyalt Kairóban egyiptomi vezetőkkel. Önmagában ez nem bizonyít semmiféle közös katonai szerepvállalást Etiópiával szemben, de a jelenlegi diplomáciai átrendeződésben politikailag figyelemre méltó fejlemény.
Dróntámadás történt Addisz-Abebában?
A válság egyik legbizonytalanabb, ugyanakkor potenciálisan legfontosabb epizódja szerda éjszaka történt az etióp fővárosban.
Több diplomáciai forrás szerint robbanások hallatszottak Addisz-Abebában. A kormányellenes koalícióhoz kapcsolódó egyik forrás azt állította, hogy drónok támadtak katonai célpontokat, köztük a hadsereg főhadiszállását. Ezt azonban független forrásból egyelőre nem sikerült igazolni, és Reuters tudósítása szerint a feltételezett célpont környezetében sem volt látható egyértelmű károsodás.
Az etióp hírszerzés ezt követően megtiltotta a drónok repülését Addisz-Abeba felett. Ha később bizonyítást nyerne, hogy valóban a kormányellenes erők hajtották végre a támadást, annak komoly katonai jelentősége lenne: azt jelezné, hogy a tigréi konfliktusban a szövetségi kormány légi fölénye mellett az ellenoldal is képes lehet távoli célpontok támadására. Egyelőre azonban ez továbbra is feltételezés, nem bizonyított tény.
Már nem egyszerűen a tigréi háború tért vissza
A jelenlegi válság veszélyét tehát nem pusztán a tigréi front újbóli megnyílása adja. A 2020-as háború regionális szövetségi rendszere gyakorlatilag felborult.
Akkor Etiópia és Eritrea együtt harcolt a TPLF ellen. Most Etiópia a TPLF mellett Eritreát, Egyiptomot és Szudánt is ellenséges támogatással vádolja. Eritrea diplomáciailag szakított Addisz-Abebával, Egyiptommal kölcsönös diplomata-kiutasítások történtek, miközben a háttérben ott húzódik a Vörös-tengerhez való etióp hozzáférés kérdése, a Nílus-vita és a szudáni polgárháború is. A Reuters szerint ezek az egymásba fonódó konfliktusok és regionális érdekek teszik különösen veszélyessé a mostani helyzetet.
Az Afrikai Unió ezért már Etiópiát, Eritreát és Egyiptomot együtt szólította fel maximális önmérsékletre, a kommunikációs csatornák fenntartására és a viták diplomáciai rendezésére. Az AU felajánlotta közreműködését is a feszültség csökkentésében.
Egyelőre tehát még nem egy új etióp–eritreai háborúról beszélünk. De már nem is pusztán a 2020–2022-es tigréi polgárháború folytatásáról. Ha a tigréi front, az etióp–eritreai szakítás és az etióp–egyiptomi szembenállás tartósan összekapcsolódik, a konfliktus földrajzi és politikai kerete lényegesen nagyobb lehet, mint négy évvel ezelőtt.
